面弓最早由Snow(1899年)发明，其原理基于Bonwill三角学说，记录铰链轴位时上颌牙弓(或颌弓)与其两侧髁状突在三维空间上的位置关系，并可据此关系将上颌石膏模型准确转移固定至牙合架上(图1)。转移后的上颌模型与牙合架两侧髁球间的位置关系近似于患者上颌与两侧髁状突间的真实位置关系，这样就很好地在牙合架上“复制”了上颌牙弓(或颌弓)在患者口颌系统中的位置。由于口颌系统中下颌运动是相对应于上颌进行功能运动，面弓记录既然确定了上颌石膏模型在牙合架上的具体位置，实际上也就为下颌模型模拟运动设置了“参照物”，所以面弓记录使得牙合架能够真实模拟患者真实的口颌系统情况。目前临床存在的问题是，大多数情况下医师未能为技师提供铰链轴信息，所以技师只能按照牙合架厂家推荐的平均值牙合平面进行石膏模型上架，其结果是所有患者的上颌牙颌模型都被固定在了牙合架上的同一个位置上，这样牙合架也就失去了模拟患者的临床作用。
